A taxonomic evaluation of Astrophytum myriostigma var. nudum (Cactaceae)
DOI:
https://doi.org/10.17348/jbrit.v14.i2.1006Resumen
La ausencia de tricomas epidermicos se ha utilizado como un caracter diagnostico para distinguir Astrophytum myriostigma var. nudum de otros taxa infraespecificos. En la region Huizache de San Luis Potosi, Mexico, entre las elevaciones de 1320 m y 1700 m, las poblaciones locales de A. myriostigma son polimorficas, compuestas por plantas desnudas, semidesnudas y moteadas. Sin embargo, este polimorfismo no es discreto ya que existe una considerable variacion e intermediacion entre las plantas. Ademas, la proporcion de plantas desnudas aumenta gradualmente con la elevacion, lo que sugiere una variacion clinal correlacionada con la altitud. Actualmente se conocen poblaciones exclusivamente desnudas solo cerca de Santa Rita del Rucio (? 1710 m) y al sur de Entronque Huizache (? 1750 m). Mas al sur, se registraron plantas moteadas a 1726 m de altitud a 6 km E de Guadalcazar, y al norte, cerca de El Realejo, hay plantas moteadas de hasta 1920 m. En las localidades al sureste de la Sierra San Pedro (Sierra Guadalcazar), las plantas desnudas y semidesnudas estan ausentes o presentes en frecuencias relativamente bajas en las poblaciones locales.
Los tricomas epidermicos proporcionan sombra y reflectancia que protege el tallo del cactus de la radiacion solar excesiva y modera la temperatura del tallo. Se descubrio que la mayoria de A. myriostigma desnuda que crece en lugares expuestos en los margenes de las colonias de Hechtia sufre degeneracion de clorofila debido a la exposicion excesiva a la radiacion solar.
Un estudio morfologico comparativo no encontro ningun caracter que pueda usarse en combinacion para diagnosticar la var. nudum. Dada la falta de un conjunto de caracteres de diagnostico discretos o casi discretos, y dado que las poblaciones exclusivamente desnudas no tienen una distribucion geografica definible, sugerimos que el fenotipo desnudo debe tratarse taxonomicamente como una forma en lugar de una variedad geografica, o subespecie.
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