Analysis of over-the-counter analgesics purported to contain mescaline from the peyote cactus (Lophophora williamsii: Cactaceae)

Resumen

El propósito de este estudio fue investigar muestras de productos comerciales de venta libre que supuestamente contenían extractos del cactus peyote (Lophophorawilliamsii), una especie vulnerable. Las muestras se extrajeron con disolvente orgánico y luego se lavaron para eliminar impurezas. Los extractos de estos productos fueron sometidos a un análisis por espectrometría de masas en tiempo real (DART-MS) para determinar la presencia o ausencia del alcaloide mescalina (3,4,5-trimetoxifenetilamina). La cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) se utilizó para determinar las concentraciones de mescalina en las muestras y para proporcionar evidencia cuantitativa de la concentración, si la hubiera, de mescalina en los productos. Si se encontraba un nivel perceptible de mescalina—un alcaloide estable y abundante de L. williamsii—en un extracto dado, se deducía que L. williamsii estaba presente en el producto tópico correspondiente. Los resultados de esta investigación muestran, que la mayoría de los consumidores que compran los productos en cuestión, están siendo defraudados si creen que están comprando medicamentos basados en L. williamsii. La falta de mescalina—lo que implica la falta de peyote—en estos productos sugiere que las poblaciones silvestres de los cactus vulnerables L. williamsii, aunque actualmente están siendo diezmadas a gran escala en México y los Estados Unidos para otros fines, rara vez se cosechan para su uso en productos analgésicos tópicos. Esta conclusión está basada en el hallazgo, que menos del 5% de los productos analgésicos tópicos que aparentemente contenían L. williamsii-analizados en este estudio, contenían realmente mescalina.